Éric Emery : Sommaire des articles de Ferdinand Gonseth

(textes rédigés par Éric Emery avec la collaboration de François Bonsack)
Association F. Gonseth (1990).

Il y a quelques années, le Fonds Gonseth déposé à la Bibliothèque cantonale et universitaire de Dorigny-Lausanne était plus ou moins bien ordonné et surtout incomplet. Un premier travail a consisté à mettre de l'ordre dans ce Fonds et à le compléter en faisant venir tout document manquant par le service de prêt interurbain. Certaines bibliographies parues dans Dialectica et notamment le rapport établi par François-E. Noseda m'ont permis de déterminer les lacunes et de constituer un dossier sans faille; du moins pour les livres, les ouvrages didactiques, les préfaces de livres, les travaux consacrés à la géométrie et à la physique et enfin les articles de philosophie des sciences qui ont été publiés dans un assez grand nombre de revues.

Suite à ces travaux préliminaires, j'ai lu ou relu d'une part les livres de Gonseth et d'autre part les 165 articles de philosophie des sciences. Ce faisant, il m'apparut que pour connaître la pensée gonsethienne il ne suffisait pas d'étudier les ouvrages parus de 1926 à 1975, mais encore de s'inspirer des textes dispersés dans les revues à partir du premier document qui date de 1928 : Sur le rôle de l'axiomatique dans la physique moderne jusqu'au dernier qui était destiné à L'Enciclopedia dell'Novecento : Epistemologia, dont le «manuscrit» en français a été établi par Gonseth quelques mois avant sa mort survenue le 17 décembre 1975.

Grâce à une vision de synthèse, je puis témoigner que l'œuvre du philosophe manifeste à la fois unité et cohérence. Pour l'élaborer, il conservait en lui-même – du moins, il le semble – un fil conducteur qui l'amenait à insister parfois, à préciser et à corriger, à revenir sur tel aspect délaissé, puis à passer plus loin en demeurant toutefois dans le sillon ouvert. À cet égard, l'entrelacs des livres et des articles est significatif. Par exemple, après avoir publié en 1926 : Les Fondements des mathématiques et avant de sortir de presse en 1936 : Les Mathématiques et la réalité, Gonseth a élaboré une dizaine d'études dont certaines reprennent les thèmes du premier ouvrage et dont les autres annoncent déjà le contenu du deuxième. D'autres textes font écho à Qu'est-ce que la logique ?, à Philosophie mathématique de 1939, à La Géométrie et le problème de l'espace, à Philosophie mathématique de 1950, etc.

Pour permettre au chercheur de saisir l'œuvre gonsethienne dans toute son ampleur, j'ai décidé d'établir le présent document. Il réunit l'ensemble des Sommaires des 165 articles de Gonseth. Pour les rédiger, je me suis imposé la discipline de tenir compte au mieux de la densité des contributions en faisant parfois un exposé très bref et parfois un résumé plus fouillé en respectant toutefois les dimensions d'une page. Le lecteur de ces Sommaires se fera une première idée des thèmes développés par Gonseth; il y verra soit des compléments aux ouvrages connus, soit des développements inédits, soit des éditoriaux de Dialectica qui ont été composés en situations concrètes.

Les articles que Gonseth a fait paraître après la sortie de presse, en 1964, de son livre : Le Problème du temps méritent une attention toute particulière; on en dénombre 45 et chacun d'eux – ou peu s'en faut – se fait le témoin d'un élargissement de la philosophie gonsethienne. Le Référentiel, qui a paru en 1975, souligne cet élargissement, mais il n'en donne par toute la mesure.

Mon espoir ? Que le travail fourni puisse rendre service à tous ceux qui voudraient approfondir la pensée de Gonseth. Tel ou tel sommaire les mettra peut-être en état de réceptivité; grâce au système de références choisi en fonction du classement imposé par le Fonds Gonseth, ils pourront aisément consulter les textes originaux et mener leur propre recherche en connaissance de cause.

Je ne saurais mettre un terme à cette introduction, sans adresser de vifs remerciements à Monsieur François Bonsack, secrétaire de l'Association Ferdinand Gonseth, qui m'a prêté main forte pour établir les sommaires des articles que Gonseth avait rédigés en allemand.

[Introduction]